Elvis Presley

Elvis Aaron Presley (1935. január 8. – 1977. augusztus 16.), vagy egyszerűen Elvis, amerikai üzletember, vállalkozó, énekes és színész volt. „A rock and roll királyaként" emlegetik, és a 20. század egyik legjelentősebb kulturális alakjának tartják. Dalainak energikus interpretációja és szexuálisan provokatív fellépési stílusa, párosulva a fajok közötti kapcsolatok szempontjából átalakuló korszakban a különböző hatások különösen erőteljes keverékével, egyszerre hozott számára nagy sikert és kezdeti botrányt. Presley Tupelóban, Mississippi államban született, majd családjával 13 évesen Memphisbe, Tennessee államba költözött. Zenei karrierje itt kezdődött 1954-ben, amikor a Sun Recordsnál vették fel Sam Phillips producerrel, aki szélesebb közönséghez akarta eljuttatni az európai-amerikai zene hangzását. A ritmusgitáron játszó Presleyt Scotty Moore szólógitáros és Bill Black basszusgitáros kísérte, és így a rockabilly úttörőjévé vált, amely a country zene és a rhythm and blues gyors tempójú, hangsúlyos ütemű fúziója. 1955-ben D. J. Fontana dobos csatlakozott, így teljessé vált Presley klasszikus négyese, és az RCA Victor megvásárolta szerződését egy Colonel Tom Parker által kötött üzlet keretében, aki több mint két évtizeden át volt a menedzsere. Presley első RCA Victor kislemeze, a "Heartbreak Hotel", 1956 januárjában jelent meg, és listavezető sláger lett az Egyesült Államokban. Egy éven belül az RCA tízmillió Presley-kislemezt adott el. Sikeres televíziós fellépéseinek és listavezető felvételeinek sorával Presley az újonnan népszerűvé vált rock and roll hangzás vezető alakjává vált, ám előadói stílusa és a korábban marginalizált hangzás népszerűsítése miatt sokan az európai-amerikai fiatalság erkölcsi jólétére nézve veszélyesnek tartották. 1956 novemberében Presley a Szeress türelemmel című filmben debütált a mozivásznon. 1958-ban katonai szolgálatra hívták be, majd két évvel később újraindította felvételi karrierjét, ekkor keletkeztek legkereskedelmileg legsikeresebb munkái közül is néhány. Koncerteket viszont csak keveset adott, és Parker irányítása alatt az 1960-as évek nagy részét hollywoodi filmek és filmzenealbumok készítésének szentelte, amelyek többségét a kritikusok elutasították. Leghíresebb filmjei közé tartozott a Siralomházi rock (1957), a Kék Hawaii (1961) és a Viva Las Vegas (1964). 1968-ban, hét éves élő fellépésektől való szünet után visszatért a színpadra az elismert televíziós visszatérő különkiadásban, az Elvisben, amelyet egy hosszú las vegasi koncertsorozat és rendkívül jövedelmező turnék követtek. 1973-ban Presley adta az első koncertet, amelyet szólóelőadóként a világ minden pontjára közvetítettek, az Aloha from Hawaii-t. Az évekig tartó vényköteles gyógyszerekkel való visszaélés és az egészségtelen étkezési szokások súlyosan megviselték egészségét, és 1977-ben, 42 éves korában hirtelen elhunyt Graceland birtokán.