Muhammad Ali

Muhammad Ali (született Cassius Marcellus Clay Jr. néven; 1942. január 17. – 2016. június 3.) amerikai profi bokszoló, aktivista, szórakoztatóipari sztár és filantróp volt. A "The Greatest" becenévvel emlegetett sportolót a 20. század egyik legjelentősebb és legünnepeltebb alakjaként, illetve minden idők egyik legnagyobb bokszolójaként tartják számon. Ali Louisville-ben, Kentucky államban született és nevelkedett. Már 12 évesen elkezdett amatőr bokszolóként edzeni. 18 évesen aranyérmet nyert a nagynehézsúlyú kategóriában az 1960-as nyári olimpián, majd még abban az évben profi bokszoló lett. 1961 után lett muszlim. 1964. február 25-én, 22 évesen hatalmas meglepetésre elhódította Sonny Listontól a nehézsúlyú világbajnoki címet. 1964. március 6-án bejelentette, hogy a jövőben nem Cassius Clayként, hanem Muhammad Aliként kívánja szerepelni. 1966-ban Ali megtagadta a katonai szolgálatra való besorozást, hivatkozva vallási nézeteire és a vietnámi háborúval szembeni erkölcsi elutasítására. Sorozásmegtagatás miatt bűnösnek találták, ami 5 év börtönt vont volna maga után, és megfosztották bokszcímeitől. A döntés ellen a Legfelsőbb Bírósághoz fellebbezett, ami 1971-ben megsemmisítette az ítéletet, így nem kellett börtönbe mennie – ám csaknem négy évig nem bokszolhatott, és pályafutásának egyik csúcsidőszakát veszítette el ezáltal. Aliból a vietnámi háború lelkiismereti okokból történő megtagatása miatt az ellenkultúra generációjának ikonja lett, és a polgárjogi mozgalom idején, valamint pályafutása során az afroamerikaiak faji büszkeségének egyik legismertebb alakjává vált. Muszlimként Ali kezdetben Elijah Muhammad Nemzet az Iszlámért (NOI) mozgalmához kötődött. Később eltávolodott a NOI-tól, a szunnita iszlámot követte, és korábbi mentorához, Malcolm X-hez hasonlóan a faji integrációt támogatta. Ali a 20. század egyik vezető nehézsúlyú bokszolója volt, és mind a mai napig az egyetlen, aki háromszor is elnyerte a lineáris világbajnoki címet ebben a súlycsoportban. Azt a közös csúcsot, hogy 21 bokszolót győzött le a nehézsúlyú világbajnoki címért, illetve hogy 14 egyesített cím-mérkőzést nyert meg, 35 évig senki sem tudta megdönteni. Ő az egyetlen bokszoló, akit a BoxRec tizenkétszer rangsorolt a világ legjobb nehézsúlyú ökölvivőjeként. Tizenhétszer szerepelt a BoxRec top tíz nehézsúlyú bokszolója között, ami a történelem harmadik legjobb eredménye. Nyolc olyan mérkőzést nyert meg, amelyeket a BoxRec ötcsillagosra értékelt – ez a nehézsúlyú kategória történetének harmadik legmagasabb száma. Ali az egyetlen bokszoló, akit a The Ring magazin hatszor is Az Év Bokszolójává választott. Minden idők legnagyobb nehézsúlyú bokszolójaként tartják számon, a Sports Illustrated a 20. század legnagyobb sportolójának, a BBC az évszázad sportolójának, az ESPN SportsCentury pedig a 20. század harmadik legnagyobb sportolójának választotta. Számos történelmi jelentőségű mérkőzésben és rivalizálásban vett részt, köztük leginkább Joe Frazierrel folytatott csatáiban, mint a Fight of the Century (Az évszázad mérkőzése) és a Thrilla in Manila, valamint George Foreman elleni, Rumble in the Jungle (Dzsungel-menekülés) néven elhíresült meccsében, amelyet sokan "a 20. század talán legnagyobb sporteseményének" neveztek, és amelyet becslések szerint világszerte 1 milliárd néző követett a képernyők előtt, így akkoriban a világ legnézettebb élő televíziós közvetítésévé vált. Ali kiválóan érvényesült a reflektorfényben, egy olyan korszakban, amikor sok bokszoló inkább a menedzserét engedte beszélni helyette; ő gyakran provokatív és extravagáns volt. Híres volt szájhősködéséről, és gyakran improvizált rímekkel, szabadverses szövegekkel, ezzel megelőlegezve a hiphop egyes elemeit.