Willie Nelson

Willie Hugh Nelson (született 1933. április 30-án) amerikai country énekes-dalszerző, író, költő, színész és aktivista. Nelson az Outlaw Movement egyik legfontosabb alakja volt, ez a country zenei irányzat az 1960-as évek vége és az 1980-as évek eleje között alakult ki. A Shotgun Willie és a Phases and Stages albumok kritikai elismerése, valamint a Red Headed Stranger kereskedelmi sikere Nelsont a country zene egyik legismertebb előadójává tette. Nelsont jótékonysági munkájáért is elismerik: a Farm Aid jótékonysági koncertsorozat elnöke és egyik alapító tagja, továbbá aktívan kiáll a marihuána legalizálása és a bioüzemanyagok használata mellett. Nelson postai úton megrendelt tanmateriálokból kezdett zenét tanulni, amit nagyszülei adtak neki. Első dalát hétévesen írta, kilencévesen pedig már csatlakozott első együtteséhez. A középiskolai évek alatt a Bohemian Fiddlers nevű zenekarral turnézott a környéken, mint énekes és gitáros. Az 1950-es érettségi után belépett a légierőhöz, ám derékproblémái miatt leszerelték. Hazatérése után két évig a Baylor Egyetemre járt, de otthagyta, mert a zenei karrierje egyre jobban felfelé ívelt. Ebben az időszakban texasi rádióállomásokon dolgozott lemezlovasként, illetve honky tonk bárokban énekelt. Nelson később Vancouverbe, Washington államba költözött, ahol megírta a "Family Bible" című dalt, és 1956-ban felvette a "Lumberjack" számot. 1960-ban kiadói szerződést kötött a Pamper Music céggel, ami lehetővé tette, hogy csatlakozzon Ray Price zenekarához basszusgitárosként. Ebben az időszakban írta azokat a dalokat, amelyek később country-klasszikussá váltak, köztük a "Funny How Time Slips Away", a "Hello Walls", a "Pretty Paper" és a "Crazy" címűeket. 1962-ben rögzítette első albumát, az And Then I Wrote-ot. Ennek sikere nyomán 1965-ben szerződést kötött az RCA Victorral, és csatlakozott a Grand Ole Opry társulatához. Nelson meghatározó liberális aktivista, és a National Organization for the Reform of Marijuana Laws – a marihuána legalizációját támogató szervezet – tanácsadó testületének társelnöke. Környezetvédelmi téren Nelson tulajdonosa a Willie Nelson Biodiesel márkának, amely növényi olajból készült bioüzemanyagot forgalmaz. Társalapítója és elnöke a Farm Aidnek, és 1985-ös indulása óta rendszeresen hozzájárul a jótékonysági koncertsorozathoz, koncerteket szervezve és más elismert előadókkal együtt fellépve. Nelson egyben a Texas Music Project – Texas állam hivatalos zenei jótékonysági szervezete – tanácsadó testületének tiszteletbeli elnöke is.